Lords of Metal - een kleine geschiedenis

Begin 1999 werd ik gebeld door Raymond, een vriend van me. Er zou in Den Helder een nieuw radiostation worden opgericht, Radio Populair. Niet echt nieuw eigenlijk, gezien het feit dat radio Populair vroeger gewoon een piratenzender was, maar men had na lang wachten eindelijk de fel begeerde zendmachtiging in huis, en het plan was om via de kabel half Noord-Holland te bereiken. Ook waren er al wilde plannen voor een etherfrequentie en nog veel meer. 'Nou, da's leuk voor je', reageerde ik wat septisch, 'en jij gaat zeker ook een progje maken?'. 'Dat klopt, en het is de bedoeling dat dat een Hard Rock programma wordt'. 'Maar daar heb jij toch helemaal geen klote verstand van?'. 'Dat klopt ook, daarom wilde ik je vragen of jij dit programma samen met mij wilt gaan doen…'.

Dat leek me op zich helemaal nog niet zo'n gek idee, maar ik voorzag toch wel wat problemen. Radio Populair zou nu éénmaal een commerciële zender worden, levend van inkomsten uit reclame, en de muziek die wij voor ogen hadden is uiteraard verre van commercieel, want heeft U soms wel eens op dagelijkse basis bands als Slayer, Annihilator, Cannibal Corpse of Dark Funeral op Sky Radio mogen beluisteren? Neen? I rest my case. Op het 'sollicitatie' gesprek met de directie van Radio Populair stelde ik dan ook meteen de eis dat men zich inhoudelijk niet met het programma zou bemoeien, anders zou ik er sowieso niet aan beginnen. Het was heel simpel: Of ik maak een goed, breed georiënteerd Metal programma met alles erop en eraan, of ik doe helemaal niet, de keuze is aan jullie. Tot mijn nimmer aflatende verbazing gingen de heren vrijwel meteen akkoord (er zal wel een gebrek aan programma's geweest zijn hahaha), maar ik moet zeggen dat de heren zich aan hun woord gehouden hebben en zich ook nooit hebben bemoeid met de inhoudelijke kant van de zaak, volgens mij een unicum in commercieel radioland.

Afijn, we kregen zendtijd toebedeelt op de maandagavond tussen 19.00 en 21.00 uur (een bijzonder gunstig tijdstip), maar een naam vinden voor het programma was niet zo makkelijk, totdat een avondje brainstormen in de kroeg, met behulp van de nodige potten bier, ineens uitkomst bracht: Lords Of Metal was geboren, en in Maart 1999 hadden we onze eerste uitzending. Helaas bleek al reeds na enkele uitzendingen dat het duo Raymond/Horst toch niet echt een geweldige combinatie was, en na het uitwisselen van de diverse ergernissen over elkaar besloot Raymond de pijp aan Maarten te geven en ging verder met een eigen programma. Ik ging verder met LoM, en was vanaf dat moment presentator / samensteller / alleenheerser.

Ondertussen was al een begin gemaakt met het aanschrijven van de diverse platenmaatschappijen in de Metalwereld. Ik beschikte zelf wel over een aardig gevuld CD-rekje, en ik kon altijd een beroep doen op dito gevulde platenkasten van vrienden en bekenden, maar het wordt natuurlijk pas echt leuk als je een hoop verse platen aan het publiek kan laten horen. Om de labels, maar ook bands en andere geïnteresseerden op de hoogte te houden van onze activiteiten werd er tevens besloten om maar een website in het leven te roepen, waarop men onze playlists kon vinden, alsook Metal news en een Nederlandse concertagenda. Uiteraard deed ik dit niet zelf, gezien ik gebukt ging (en eigenlijk nog steeds ga) onder een gezond gebrek aan verstand van zaken aangaande HTML en aanverwante abracadabra. Nope, deze klus werd uitbesteed aan mijn broer Rick, ook niet gehinderd door enige kennis van zaken, maar op PC gebied was hij een stuk verder dan mij, en was niet te beroerd om een poging te wagen. Mede dankzij de site die hij in den beginne neergezet heeft, maar ook door het veelvuldig opsturen van opnames van het progje naar de diverse labels stonden we al vrij vlot op diverse promo lists. Wat natuurlijk ook wel meehielp was het grote bereik van ons station, want het werkt heel simpel: hoe groter je bereik, des te interessanter is je progje voor labels.

Nu zit er wel een nadeel aan het ontvangen van een hoop promo's (ja, echt waar). Er zat namelijk een hoop spul tussen waar ik persoonlijk helemaal niks mee kon. Ik bedoel, zolang het Hard Rock, Heavy Metal, Speed, Thrash of Pogressive is kan ik er wel mee uit de voeten, maar bij stijlen als Death, Black, Gothic, Industrial en Nu-Metal haak ik al snel af. Om toch de beste nummers van een plaat uit te zoeken had ik dus assistentie nodig, en een rondje vragen in de kroeg leverde genoeg vrijwilligers op. Dr. Steijn wilde wel helpen met de Death en Black Metal, Mike Venekamp assisteerde bij de meer alternatieve vormen van Metal, en Wollows en Jill bemoeiden zich met Hardcore en Punk-achtige zaken. Daarnaast ging Richard Verbrugge het nieuws bijhouden, ontfermde mijn toenmalige eega Astrid zich over het gastenboek en prutste Rick vrolijk verder als webmaster. Een aardig team, al zeg ik het zelf.

Nadat alles qua organisatie op de rails stond ging LoM als de spreekwoordelijke speer. Iedere week een gevarieerde playlist, regelmatig specials, en zowat iedere uitzending twee interviews, met beginnende bands uit de buurt tot de grotere, gevestigde namen. Ook waren de Lords steeds vaker te vinden op concerten en festivals, uiteraard omdat dat altijd leuk is, maar ook voor het doen van interviews, en het maken van sfeerverslagen en foto's.

Deze foto's kregen hun plekje op de LoM website, die steeds voller kwam te staan. Naast de playlists, nieuws en concertagenda zagen ook andere onderdelen het licht, zoals de International Tourguide, de zalenlijst, collega Metal radio programma', links naar bands, magazines en andere leuke metal sites, items die je tot op de dag van vandaag nog steeds in LoM aantreft. Helaas moesten we begin 2000 afscheid nemen van webmaster Rick, die vanwege toenemende drukte met zijn werk en gezin geen tijd meer kon vrijmaken voor het bijhouden van de site. Naar een opvolger hoefden we echter niet lang te zoeken, want na een stoomcurcus Frontpage werd ik-zei-de-gek de nieuwe webmaster.

Donkere wolken

Zoals gezegd liep de boel als een speer, maar zoals altijd als het goed gaat pakten zich op de achtergrond de donkere wolken al dreigend samen. Zo goed als het met LoM ging, zo slecht ging het met Radio Populair. De bedoeling van een commercieel radiostation is uiteraard geld verdienen, en dat ging niet al te best. Sterker nog, er ging belangrijk meer geld uit dan er binnen kwam, een situatie die niemand lang kan volhouden. Na een maand van angstig afwachten ging de kogel door de kerk, en eind mei 2000 kregen we te horen dat de stekker er uit ging. Ik mocht nog één keer LoM presenteren (altijd leuk, zo'n mededeling één dag van tevoren, dus een fatsoenlijk afscheidsprogje in elkaar draaien was er niet bij), en daarmee was de koek op. Too bad, so sad, doei! Het einde van LoM?

Nee, niet echt. In eerste instantie wilde ik LoM onderbrengen bij een andere radiozender, maar diegenen die ons wel wilden waren slechts kleine, lokale omroepen (en ik was niet van plan voor drie man en een paardenkop te gaan draaien), en de grotere, regionale zenders hadden gewoon geen behoefte aan 'die kolere herrie'. Op nationaal niveau zuigt de Nederlandse radio al jaren de pan uit, dus dat is niet eens overwogen. Een duidelijke zaak, LoM voortzetten op de radio was een utopie.

Natuurlijk was mij het fenomeen E-zine in de tussentijd niet ontgaan. Zines als Martelgang (R.I.P.), Rock Ezine en aanverwanten werden regelmatig door mij bezocht, en onder het motto: 'Wat zij kunnen, kan ik minstens net zo goed' (ik ben ook niet een klein beetje eigenwijs) besloot ik ook maar een poging te wagen. Niet alleen omdat ik het Metal wereldje bijzonder grappig vind, maar natuurlijk ook omdat ik vind dat de wereld recht heeft op mijn mening. Dit plan zou trouwens wel staan of vallen met de medewerking van de labels die LoM in de radiotijd op de promolijst hadden staan. Laten we wel wezen, als iedereen je laat vallen heb je natuurlijk bijzonder weinig om over te schrijven, en om nu weer helemaal op de bodem te beginnen…daar had ik dus geen trek in. Na een rondje mailen en bellen kwam ik er echter achter dat we een hoop krediet hadden opgebouwd, en de meeste labels waren bereid om LoM E-Zine een kans te geven. Het vertrouwen was er, en in Juni 2000 begonnen de voorbereidende werkzaamheden om de LoM radio website om te bouwen naar LoM, het E-zine. Dat ombouwen was trouwens niet eens zo'n monnikenwerk, ik prutste gewoon vrolijk verder in Frontpage, en aangezien ik gewoon gebruik bleef maken van bestaande sjablonen hoefde ik er alleen maar een paar extra pagina's bij te maken. Ik ritselde de re-direct URL go.to/lordsofmetal, pleurde het hele zootje op mijn privé server, en klaar was Horst…

…dus niet. Waar ik me danig op verkeken had was de hoeveelheid tijd die je er ineens aan kwijt raakt. Kijk, een paar nummers van een plaat uitzoeken, of het editten van een interview, dat duurt allemaal niet zo lang, maar daadwerkelijk een review schrijven (inclusief de Engelse vertaling), of het uitschrijven van een interview, dat kost zeeën van tijd. Ik was natuurlijk ook nog eens webmaster, het medewerkersbestand vrij klein, dus het duurde dan ook ruim drie maanden nadat het radioprogramma overleden was, voor we eindelijk eens online waren met ons eerste issue.

Qua interviews slechts matig gevuld, maar wel meteen een enorme bult reviews, allemaal van promo's die we nog uit de radiotijd hadden liggen. De promo's bleven trouwens binnenkomen, en ik had al rap in de gaten dat we qua personeel toch moesten gaan uitbreiden. Wollows, Astrid en Mike hadden ondertussen afscheid genomen, dus de druk werd wat te groot. Gelukkig had ik ondertussen de nodige contacten opgedaan, en enkelen daarvan waren wel bereidt om een handje te helpen. Jack 'The Jester' zou zich gaan buigen over Prog, Sympho en AOR, Arjan pakte de Black Metal bij de horens, Sebastiaan zou gaan meehelpen in het Death Metal gebeuren, Michiel Dekker wilde beide stijlen wel becommentariëren, en in Evil Dr. Smith werd er een geweldige alleskunner gevonden.

LoM lag nu lekker op koers, we draaiden een paar leuke issues, de site werd hier en daar wat verbeterd en opgeleukt, en aan het eind van 2000 leek het er op dat LoM een blijvertje zou zijn in het overbevolkte E-zine wereldje. De bezoekersaantallen namen gestadig toe, net als de support van de diverse labels. Nu kan je met dit soort behaalde resultaten in principe wel op den luien reet gaan zitten en achterover leunen, maar dat was ons dus niet gegund. Het werk nam per maand toe, met als gevolg dat er steeds meer personeel bij kwam (hallo Ferdi, Dennis, Marco, Sjoerd, Snoep en Michiel B.), en de vrijblijvendheid raakte er zo langzamerhand wat vanaf, de hobby liep stiekem vreselijk uit de hand, en ondergetekende had er gewoon een tweede werkweek bij.

In de loop van 2001 werden we hier bij LoM ook steeds bevattelijker voor een punt van kritiek dat ons sinds de transformatie tot E-zine al achtervolgde: de lay-out van ons zine. Terwijl we inhoudelijk door velen al werden gezien als één van de beteren in Nederland, beviel ons uiterlijk menig lezer een stuk minder goed. Okay, ter ondersteuning van het radio progje kon het er wel mee door, maar als serieus E-zine moet je uiteindelijk visueel ook aantrekkelijk zijn. Na de zoveelste discussie over dit soort dingen op de Muur (het forum van de collegae van Martelgang R.I.P.) daagde ik de betweters aldaar uit met de woorden: 'Wie het beter denkt te kunnen dan mij, mag wat mij betreft de complete site re-designen'. Uiteraard was er iemand die toehapte, en na wat voorbeelden van zijn kant kreeg hij de klus toebedeelt, met als uitgangspunt dat we per September 2001 geheel vernieuwd online zouden gaan….

Nou, dat ging dus mooi niet door. Het hoe en waarom zal ik jullie besparen, maar het einde van het liedje was dat de beoogde designer zich toch behoorlijk had verkeken op de klus en in gebreke moest blijven. Voorlopig doormodderen in Frontpage dus…

Een ander feestje ging wel door. LoM bestond in September 2001 ondertussen al weer ruim twee jaar, en dat vierden we met de Nationale Metal Quiz (een soort Pop Quiz, maar dan leuker). Dit fenomeen was ooit begonnen als geintje in mijn stamkroeg ('De Engel' te Den Helder), om een regenachtige zondagmiddag wat op te leuken, maar na twee Helderse edities waren we nu te gast in de Batcave van 013 Tilburg, met ruim twintig deelnemende teams en een prijzenpot gevuld met honderden CD's, diverse andere pretartikelen en natuurlijk die geweldige LoM wisseltrofee (een halve schakel van een Leopard II rupsband, da's pas Metal!). Het was een behoorlijk succes, met enthousiaste deelnemers, enthousiast publiek en een tevreden 013 staf (maar dat laatste kan er ook aan liggen dat er die middag dubbel zo hard gezopen werd als op reguliere concerten…). Na afloop werden we dan ook meteen uitgenodigd om in 2002 weer zo'n kwisje te komen doen, en ach, wij zijn de beroerdste niet, dus in September dit jaar zijn we weer van de partij.

Ondertussen hadden we binnenskamers maar eens de koppen bij elkaar gestoken om het probleem van het uiterlijk van onze site maar eens te tackelen, want op de oude manier doorgaan was geen optie. Na een rondje inventariseren bleek dat we achteraf de nodige kennis al lang al in huis hadden. Zowel Ferdi als Michiel B bleken meer dan genoeg kennis van HTML en aanverwante zaken waar ik geen snars van wens te begrijpen in huis te hebben, en zij zijn dan ook de afgelopen maanden druk in de weer geweest om de site te bouwen die je nu op je beeldscherm hebt. Mooier, duidelijker, overzichtelijker, een site waar we als team zeer tevreden over zijn, en we hopen dat jullie als lezers dat met ons ééns zijn(commentaren zijn als vanouds van harte welkom). Natuurlijk is er altijd ruimte voor verbetering, maar wij beschouwen het huidige resultaat als een forse tot zeer forse stap in de goede richting, die ons uiteindelijk zal brengen naar de status van 'een van de beste Metal sites van Nederland'.


Tot slot van dit kleine stukje LoM geschiedenis wil ik de volgende mensen bedanken die er mede voor verantwoordelijk waren dat LoM geworden is tot wat je nu voor je ziet:

- De huidige staf: Arjan Peeks, Dennis v/h Hoofd, Michel van Steijn, Sandra van Steijn, Erik Heylen, Bas Smit, Ferdi Tuinman, Jack Bootsman, Jeffry Mulyadi, Jill Van Alphen, Marco Wiemes, Michiel Barten, Michiel Dekker, Monique Tangelder, Richard Verbruggen, Sebastiaan Koenen, Sjoerd Meeldijk, Rein Snoep, Tim Vink, Peter Brinkman, John Hassink en Ramon v/d Holst.

- Alle ex-medewerkers: Rick Vonberg, Mike Venekamp, Patrick Wollows, Astrid Kranenburg, Stefan Carlier en Rob van Baast.

- Alle bands en labels die ons steunden met nieuws, promo's en aanverwante zaken.

- Alle zalen en festivals waar we te gast zijn geweest.

- De collegae van Martelgang (R.I.P.), Quintessence, Vampire Magazine, Aardschok, Hollands Metaal en Rock Tribune voor de samenwerking, uitwisselen van tips en het betere bieren!

- And last, but in now way least: De lezers, want zonder jullie had LoM geen bestaansrecht.