Evil Dr. Smith : De lekkerste, leukste en beste zangeres van Nederland die mijn favoriete Maiden nummer vertolkt met één van mijn alltime favoriete zangers? Hatsjikidee, holadijee, daar ben ik heel blij mee! We hebben het hier over (gastzangeres) Anneke van Giersbergen, 'To Tame A Land' en Damian Wilson. Tsja, met zulke selling points kan dit album van Maiden United bij voorbaat al niet meer stuk. Maar wat is dat Maiden United eigenlijk? Voor diegene die het gemist hebben, even een korte inleiding.

Maiden United is het geesteskindje van Joey Bruers, die al eerder de Nederlandse clubscene opvrolijkte met zijn coverband Up The Irons. Kortom: Joey is Maiden freak. Was Up The Irons nog een traditionele tributeband, Maiden United is dat niet. Bij Maiden United is de stekker eruit. Het is Iron Maiden unplugged. Voor heavy metal puristen een doodzonde dat gelijk staat aan hoogverraad op straffe van standrechtelijke executie middels de guillotine met een botte valbijl, voor anderen een zeer interessant idee dat nieuwsgierigheid opwekt. Zeker als het idee, na enkele jaren van broeien en gisten (Joey startte dit project reeds in 2006 op), in de praktijk zo goed uitwerkt. Samen met twee leden van Cloudmachine en gitarist Ruud Jolie (Within Temptation en Anneke's eigen band) hebben Joey en Damian zich gestort op het vierde studioalbum van Iron Maiden: 'Piece Of Mind'. Dit album is al eens integraal gecoverd door The Hand Of Doom Orchestra, maar dat was orkestraal en instrumentaal, en derhalve onvergelijkbaar.

De nummervolgorde hebben ze een beetje omgegooid t.o.v. het origineel, en tevens hebben ze niet klakkeloos de arrangementen en melodielijnen nagebootst, maar daadwerkelijk gepoogd om de uitgeklede versies van een nieuwe sfeer te voorzien. Aangezien ik 'Piece Of Mind' in mijn leven zo'n drieduizend keer zal hebben gedraaid (ik kan er duizend naast zitten) herken ik elke noot, elke ademhaling van Bruce en elke (haperende) drumslag van Nicko. Ik denk trouwens dat iedere andere metalhead van 35+ dit album ook van haver tot gort zal kennen. Kortom: zo'n initiatief is levensgevaarlijk en zal hooguit worden "getolereerd vanuit sentimenteel oogpunt en bewondering voor het originele album. Maar nee, Maiden United weet wel degelijk het album nieuw leven in te blazen. Vooral dankzij de fenomenale vertolking van Damian Wilson en diens zanglijnen klinkt menig nummer niet simpelweg als een akoestische vertolking, maar staan de nummers op zichzelf. Nummers als 'Where Eagles Dare', 'Revelations' en het met piano opgeluisterde, jazzy 'Die With Your Boots On' zijn uit duizenden herkenbaar, maar hebben nu toch een wezenlijk andere sfeer gekregen (dat acappella intro van Damian in 'Revelations' kippenvel!). Net zoals 'Still Life', dat, als je het nummer niet zou kennen, eerder aan een nummer van 'Led Zeppelin III' doet denken. Ik durf zelfs te stellen dat ik de akoestische interpretaties van 'Flight Of Icarus' en 'Quest For Fire' ('t minste nummer van 'Piece of Mind') beter vind dan de originelen. Alleen 'Sun And Steel' ('t één na minste nummer van het album) deed en doet me nog steeds niet zo veel. Tenslotte het moment suprême van het album: Maiden's pièce de résistance, en mijn persoonlijke magnum opus van de Britse 80s heavy metal 'To Tame A Land'. Hierbij krijgt Maiden United dus visite van Anneke. Visite zoals Lenny Kuhr het zelf niet had kunnen zingen. Een wonderschoon duet, waarin de gentleman in Damian misschien iets te nadrukkelijk de kop opsteekt, want het is vooral Anneke's kristalheldere stem dat stralend in de spotlights staat. Wel een tikkie jammer van de fade-out trouwens

Resumerend: coverbandjes doen me normaal gesproken niet veel (het is hooguit voor de leuk) en ik zal zoiets niet snel in een zaal opzoeken, maar ik baal behoorlijk dat ik hun eerste clubtourtje afgelopen december volledig over het hoofd heb gezien. Zeker als ik op de hieronder staande YouTube clip weer eens druk. Gelukkig is er in maart weer een herkansing. En het is eerlijk waar: ik kijk hier meer naar uit dan naar 8 juni in de Gelredome. Hmmm, overdrijf ik nu niet een klein beetje? Nee, ik overdrijf niet. Ik zou dan ook aan iedere Maiden fan dringend willen adviseren:

Zorrûg dat je d'rbij komt bij deze Maiden, bij deze Maiden
Het is gezond voor je lijf en je leden
Bij deze Maiden is er niemand ontevreden
Zorrûg dat je d'rbij komt, bij de Mai-ai-den United!

want zo goed als Damian 'The Trooper' zingt, dat lukt Bruce al jaren niet meer. Scream for me, Arnhem? No thanks, but sing to me, Damian! Sing to me! Het sobere, maar sfeervolle én toepasselijke artwork maakt het album compleet. Dit is zondermeer de meest bijzondere en met afstand meest geslaagde Maiden eerbetoon dat ik ben tegengekomen. En dat zijn er nogal wat. Illustere voorgangers als het eveneens akoestische Thingfishy, de mashup compilatie 'Number Of Da Boots' en wijlen Anton Maiden ten spijt, hehe

<< vorige volgende >>